“专精特新”中小企业聚焦行业的垂直赛道，耕耘细分市场，技术实力是其发展的核心竞争力。这一些企业需要较长时间的研发技术投入，配套人才、资金等支持，为持续创造新兴事物的能力蓄力，才能成为“小巨人”。
目前不少“专精特新”企业产品走“国产替代”路径，重在突破国外“卡脖子”技术，开拓销路，被市场接受、认可，承压而上并非易事。以市场需求为导向，瞄准“专精特新”企业投放资源，优化营商环境，需要政府在强化政策支持方面发力。
在调研中，南都“专精特新”课题组发现，成为“小巨人”的路途并非坦途，而要迈过人才、知识产权、数字化转型、融资等一道道坎。
“年轻人不愿意进入制造业”南都记者走访的广州各区十数家“专精特新”企业都为招人感到头疼。这一些企业不少是科研学者创业。广东省工信厅3月数据披露，“专精特新”企业研发支出占据营业收入比重超过8%，一些企业并未达到。技术创新需要“智囊团”长期支撑，中小企业普遍面临着专业人才不足、人才结构有待优化等问题。
“年轻人不愿意进入制造业，不愿意进入民营中小企业，更不愿意进入民营制造业，这是很现实的问题。”广州市新莱福新材料股份有限公司(简称“新莱福”)董事长汪小明在近期调研中发现。
广州广电五舟科技股份有限公司(简称“广电五舟”)专注服务器的国产化和差异化定制。广电五舟总裁谢高辉介绍，现有员工300名，三分之一是研发和技术人员，另有三分之一是销售人才。谢高辉指出，近两年来，公司重点招聘集中在服务器板卡开发、系统级软件研发、产品经理、资深行业销售等岗位，“难度很大，往往要海淘，才可以找到合适的人。”
广州中浩控制技术有限公司(简称“中浩控制”)董事长张昊观点类似，中小企业对高学历科研人员吸引力有限。20年前，张昊博士带着省科学院的工业控制机应用开发研究室团队创业。中浩控制是国家工信部首批重点专精特新“小巨人”企业，自主开发了基于工业互联网的数字化管控系统。
“搞技术需要专业人才，但我们招聘一个985的硕士，得付出更高的代价。我们在吃科学院带出来的老本，吃20年了。”张昊表示，有人才源源不断进入，企业才能可持续发展，“吸纳新人才问题不好解决，只能多挣钱，多发工资，在民企中争做明星企业。”
广州市金龙峰环保设备工程股份有限公司(简称“金龙峰环保”)总经理石云峰认为，当前高层次人才注重企业配套的设施、福利条件，就业更倾向于国有或大型企业。
非主城区的科技型中小企业连年喊“招工难”，郊区周边配套设施与中心城区差距尚存。幼有所育、老有所养、住有所居，如何在城市扎根，是外来“打工人”择业时的重要考量。青年人才收入低、资金积累少，迈过住房、育儿两座大山，才能提高在中小企业就业的安全感。汪小明建议，政府在评定人才住房、子女入学等方面，增加普适性政策。比如，参照东莞华为小镇、富士康科技小镇的模式，大量建设人才专项用房，并低价提供给中小企业的青年人才，缓解中小企业招聘难题。
在区域竞争力上，中小企业主提出，广州在产学研合作，科技成果转化效率方面有待提高。
广州先艺电子科技有限公司(简称“先艺电子”)的主流产品填补了国内微电子高可靠封装互连材料领域的短板，打破了国外厂商垄断。先艺电子董事长陈卫民毕业于华中科技大学。他认为，半导体材料领域投入多、产出慢。2008年至2014年，公司专注研发迭代，攻克“卡脖子”技术，最近3年进入加速发展期，2021年年底引入A轮融资，国投(广东)创业投资管理有限公司入股。
“芯片、半导体是资金和人才密集型行业，产业链制造环节最是烧钱。”陈卫民表示，从业内看，粤港澳大湾区是制造业、信息产业核心区域，培育了庞大的终端应用市场，但芯片与半导体前道制程产能在全国占比较低，芯片、封测等产能短板急需短时间补齐。
陈卫民认为，国内半导体人才存在长期结构性短缺，相比长三角地区，仍有差距，要长期投入，加强产学研，引导高校、科研院与企业加强合作，提供技术、人才支持。
据谢高辉观察，不少中小型非公有制企业都面临着人才缺口，而广州在一些关键领域的高品质人才、产业人才相对缺乏，企业通过在北京、上海设立开发团队、行业营销中心来协同业务发展。
袁建华曾于90年代在哈佛大学公共卫生学院访学，从事免疫学相关研究。他47岁创业，广州洁特生物过滤股份有限公司(简称“洁特生物”)成立于2001年，主营生物实验室高端耗材。
“人才梯队建设是当务之急。一方面，为实现人机一体化智能系统，生产人员技术水平要提高。另一方面，随企业规模逐步扩大，管理上的水准也要提升至新高度，需要专业型人才。”袁建华表示。
广州晟启能源设备有限公司(简称“晟启能源”)在2014年被认定为高新技术企业后，董事长石曾矿将工作重心偏向带领研发团队，钻研产业链相关上下游的低温蒸发技术。
“我们公司没有博士、教授，我也还是助理工程师，这行技术壁垒比较高，更多是工程应用方向开发，靠行业经验积累。”石曾矿说。2020年7月，晟启能源将研发团队独立出来，成立国内首家低温蒸发技术研究院。石曾矿表示，研发需要高成本投入。如果按一般公司的考评制度，研发人员要想“出成绩”相当困难。公司专门另设研究院，探索用不一样的薪酬方式、激励制度，吸引更多研发人员。
“专精特新”企业以创新为驱动力，拥有与主业相关的有效知识产权、自主品牌等。在南都调研过程中，一些中小企业反映，知识产权保护力度不足，不利于企业间良性竞争和知识产权资源集聚。
晟启能源凭借着自主研发的低温蒸发冷凝除湿技术，于2020年成为国家工信部第二批专精特新“小巨人”企业，该技术已走过了五代更迭。污泥低温处理是公司的支柱业务，日处理湿污泥量达2万余吨，产值占比在七成以上。
“产品研发5年不到1个月就被模仿，甚至无限接近成本去卖。”石曾矿坦言，由于前期缺乏知识产权保护方面意识，专利申请做得不够严谨，部分专利已经失效。当公司发起知识产权诉讼时，很多时候得到“侵权无效”的结果。市面上，侵权产品越多，销售越容易陷入“价格战”。“这对拿真金白银来做研发的创新企业来说，打击很大。”石曾矿说。
吸取创业初期经验教训，石曾矿很注重将自身的技术优势以专利、标准等形式巩固下来。2019年，晟启能源在国家能源局的授意下正式领衔起草《空气源热泵污泥干化机》行业标准，在总结国内污泥低温干化处理现状的基础上，经过大量实践、技术交流和创新，耗时近2年半编制完成。“保护知识产权也是保护创新者的积极性。”石曾矿说。
在仪器检测的精度和技术上，广州标际包装设备有限公司已达到与全球顶尖单位处于同一水平。
2007年，新莱福提出了吸附式广告展示系统的概念，次年首创磁性广告耗材，申请了十余项专利，以“换得易”品牌命名，目前，该类产品年销量超过2000万平方米。
汪小明提到，企业开发一项新产品需耗费大量人力物力，特别是专精特新企业，会在研发工作上投入更多力量，若相关技术秘密泄露或知识产权被侵权，则对企业未来的发展非常不利。对此广州目前已经设立了专门的知识产权法院，对知识产权保护愈发重视，但维权周期仍较长。
作为广州市人大代表，汪小明提出建议，政府有关部门对“专精特新”企业知识产权和商业秘密实施重点保护，可给这类企业开辟知识产权保护专用通道。除了传统司法程序以外，拓展包括政府部门、行业协会在内的多种解决渠道，推动侵权问题快速解决。
保护知识产权也代表着企业多一条融资渠道。知识产权质押融资的业务规模呈增长态势，对于拥有多项知识产权的科创企业而言，知识产权可有效转变资产。2022年2月，广州市市场监督管理局公布数据，2021年广州专利商标质押融资总额达114.64亿元人民币，600余家中小微企业获益。
“专精特新”企业专注垂直领域，打通产业链上下游企业数据通道，整合行业资源，对开拓市场至关重要。大量中小企业受困于资金、技术、人才等条件，数字化转型相对滞后，亟待打破产业链所有的环节的“信息孤岛”，加快转型升级。
“主要是资产金额的投入需求大。从开发软硬件、购买市面上主流的管理软件，到系统运维，以及组织人力培训，都需要持续不断的资产金额的投入。”石云峰表示，企业在推行数字化过程中，要经过自上而下部署推广，存在很久磨合期，伴随发生新老业务流程冲突。
广电五舟前后进行了5次信息化改造，最近一次从2020年开始启动，项目历时一年半，于今年初上线。谢高辉介绍，通过信息化改造，广电五舟在ERP(企业资源计划)基础上，拉通了前端的CRM(客户关系管理)、报价管理，中台的PLM(产品生命周期管理)，以及后台的MRP(主生产计划)、MES(制造执行系统)。“所有的研发数据、生产测试数据，都实时采集和录入信息化系统，为后续客户服务，提供了准确完整的数据支撑。”谢高辉认为，目前信息化改造难题，是数字化转型以业务为核心，再造企业自身流程，管理变革，寻找最优解。
中浩控制自身是数字化转型服务商。公司推出的“美妆日化产业数字化平台”目前服务超过125家客户，为化妆品公司可以提供数字化转型整体解决方案。该平台功能覆盖了生产端“数字化智造”全流程管控，包含“供应链协同”和新型电子商务“直播管理”功能。平台对多种行业数据来进行收集和分析，提炼包括订单来源分布、原料种类、工厂开工率和生产关键环节用时等行业指标，指导企业采购、生产和营销。
石云峰表示，数字化转型并非单一企业能够独立完成的，要达到好效果，整体产业链条上不同的企业要齐头并进，实现数据共享。
中浩控制作为服务商，加快传统制造业数字化转型，推动产业链中慢慢的变多的企业“上云上平台”，与其相辅相成。
以白云区为例，白云区是全国化妆品产业主要集聚地之一，长期以来，存在公司数多、规模小、管理乱等情况，不少企业对投入数字化转型有顾虑。张昊表示，白云区聚集的美妆企业就有上千家，中小企业更看重“上云”的性价比，对成本支出较敏感。“我们找客户的方式，也在与时俱进，用抖音、小红书等社会化媒体寻找。”张昊说。
3月3日，广东省政府办公厅发布《广东省进一步支持中小企业和个体工商户纾困发展的若干政策措施》提出，“十四五”期间，支持具有行业变革能力和公共属性的平台型企业，来牵头组织实施产业集群数字化转型计划，推动传统产业和先进制造业全方位、全链条数字化转型，加快集群中小企业体系化、生态化“上云上平台”。
制造业需要围绕产业链上下游做长期投资和价值培育，中小企业长期被融资手段单一且成本较高所困扰。近年，在政策导向和产业趋势带动下，一些企业获得了社会资本青睐入股，融资渠道拓宽，金融机构也在加码信贷支持。有中小企业主感觉到，银行对于“专精特新”加持的企业，放贷积极性较过往有所提高。但不同赛道的企业对资本的吸引力冷热不均。
“资金难题是公司发展的最大困难之一，大多数表现在工程回款难和融资难两方面。受疫情影响，全球经济受挫，项目开展受影响、回款速度慢，对企业未来的发展造成巨大经济压力。”石云峰说，目前公司主要融资方式是银行贷款，通过知识产权质押、固定资产抵押等方式获得贷款，补充流动性。
在石云峰看来，不少非公有制企业通过银行贷款进行融资仍有门槛。一方面融资贷款要求提供固定资产抵押，轻资产型企业能够获批的贷款额度较为有限;另一方面，贷款审批流程也很复杂，放款时间比较久。他表示，公司有计划通过增资扩股获得融资，从今年开始步入上市辅导期。
广州瑞立科密汽车电子股份有限公司2015年在新三板挂牌上市。公司副总经理孙长哲建议，“可完善企业不良资产处置与评估的容错机制，让金融机构能够放开手去扶持中小企业的发展。
2021年11月，北京证券交易所(简称“北交所”)正式开市，以服务创新型中小企业为市场定位。踏入沪深交易所门槛是营业收入10亿元，北交所设置的是市值2亿、4亿、8亿、15亿四套上市标准。
南都记者调研的数家中小企业，由于业务增长加速，渴望加大融资效率，对在北交所上市都已有计划。前述《政策措施》提出，完善科技型中小企业、“专精特新”中小企业投融资对接机制，拓宽融资渠道，加快上市步伐，力争5年推动300家中小企业挂牌上市融资。
另有数家非公有制企业表达，希望吸纳国有资本，增加资金链的稳定性。政府近年对国产信创产业(即信息技术应用创新产业)加大扶持力度，不少企业想争取入围官方信创产品采购目录。